Parece que Peñarol necesitaba del ala pivote para salir campeón del torneo local. Es que el equipo conducido actualmente por Sergio Hernández, que llegó a la final de la liga nacional en 2007, cuando cayó ante Boca, y el año pasado, perdiendo ante Atenas, en ambas ocasiones tenía a Gutiérrez del lado de en frente. Cansados del karma que le producía, parece ser que los dirigentes marplatenses finalmente decidieron fichar al jugador para esta temporada. Con Leo del mismo lado, ya no había excusas para salir campeón. Y así lo lograron.
La única consagración de Peña en la competición doméstica había sido en 1994, cuando superó por 4 a 2 en la serie final a Independiente (Pico). Si bien el conjunto de Mar del Plata había conseguido un progreso importante en los últimos años, sumando a su vitrina logros como la Liga de las Américas en 2008, la liga local era una deuda pendiente. Tras 16 años, por fin llegó.
Leo Gutiérrez suma así 7 títulos en la liga nacional con cinco equipos distintos: Olimpia (1996), Ben Hur (2005), Boca (2007), Atenas (1999, 2002 y 2009) y Peñarol (2010). De esta forma, igualó el récord que ostentan Marcelo Milanesio y Eduardo Campana, quienes dieron la misma cantidad de vueltas olímpicas que a las que llegó el ala pivote. La diferencia con estos dos basquetbolistas es que ellos consiguieron todas las coronaciones con un solo club: Atenas. “Marcelo y Pichi están allá arriba. Es algo muy lindo haberlos alcanzado, pero ellos son lo más grande de la historia del básquetbol argentino. Yo llegué a 7 títulos nada más. Ellos hicieron historia de la grande", opinó con humildad quien fue elegido el jugador más valioso de la temporada regular y de esta serie.
Se podrá decir que el campeón llegó con ciertas ventajas a esta final. Que alcanzó esta instancia más descansado, ya que definió sus series de cuartos ante Lanús y de semis ante Boca, ambas por 3 a 0; mientras que su rival debió concretar su pase a la fase definitoria en un quinto juego. Se podrá decir que Atenas sufrió de lesiones y bajas durante la fase regular y que continuaron en la instancia final del torneo. Lo cierto es que más allá de todas estas conjeturas, Peñarol fue el mejor de la temporada. Y no caben dudas. Con sólo mirar los resultados alcanza para justificar dicha opinión. Jugó 5 torneos, ganó 4: Súper 8, Liga de las Américas, Interligas y Liga Nacional. Sólo le faltó la Copa Argentina, a la cual también llegó a su definición.
En el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, donde ya está confirmado que el año próximo se hará el Preolímpico, Peñarol se llevó con justicia y predominio el título más añorado y nada más y nada menos que ante el más ganador del básquet nacional: Atenas.
Los festejos del campeón de Liga Nacional 2009/2010:
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